丹尼尔·雅各布·雷德克里弗出生于1989年7月23日，很小时就在一个小学校剧团开始表演。之后在《大卫·科波菲尔》里他出演了幼年时的大卫·科波菲尔。几年后他在《巴拿马裁缝》里扮演了杰弗瑞·拉什与杰米·李·柯蒂斯的儿子Mark Pendel。柯蒂斯曾经向丹尼尔的母亲表示，实际上他可以扮演哈里·波特。
　　不久之后，11岁的丹尼尔-拉德克里夫击败了上万名踌躇满志的对手，赢得了这个命中注定就该他来出演的角色。丹尼尔被克里斯·哥伦布导演选中在2001年11月16日上映的热门电影《哈利·波特之魔法石》中扮演哈利·波特。正如导演克里斯·哥伦布所言：“丹尼尔走进了我们的视野，我们一下子就知道已经找到了这位哈利。”电影公映后他一举成名。为了满足全世界的观众和评论界，不久之后续集《哈利·波特与密室》开拍。
　　丹尼尔再次在阿方索·卡隆导演的第三集《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》，以及接下来的《哈利·波特与火焰杯》中出演哈利·波特。
　　之后，为了挑战哈利波特之外的角色，丹尼尔接拍了《十二月男孩》作为其转型之作。这是英国金童小雷德克里夫自从以“哈利·波特”一角名声大噪以来，出演的第一部非《哈利》系列电影。
　　虽然丹尼尔已经凭借《哈利·波特》系列成为全英国13至19岁年龄段最富有的人，但对于这位真正热爱表演的英国男孩来说，片酬多少并不重要，有挑战的角色和题材才是他目前迫切需要的。丹尼尔就因全裸出演舞台心理剧《恋马狂》而引起轰动与争议，而这部电影新作《十二月男孩》，则是雷德克里夫决心摘下小魔法师眼镜的又一次大胆尝试，这对于成千上万的“哈迷”来说，起初可能并不太容易接受，但是丹尼尔的努力却征服了影迷。
　　近期，在完成了“哈利·波特”系列完结篇《哈利·波特：死神的圣物》之后，丹尼尔已有新工作，除接《黑衣女人》等3部新片，还获现任英国副首相克雷格力邀担任顾问。