满岛光出生于日本冲绳，1997年通过试镜，参加folder组合出道，同年以儿童演员身份参与电影《魔斯拉2-海底大决战》的演出。2003年组合解散后，满岛光经历了一段由歌手到演员的转型期，其间拍摄写真并参与电视剧演出。
2006年，满岛光参演金子修介执导的电影《死亡笔记》，开始正式进军电影圈，随后参演几部名导作品，并在独立电影《僕の彼女とその彼氏（ゆうれい） Drop in Ghost》初次担任主角。
2009年，满岛光迎来了其事业上的重大转机——在园子温导演的《爱的曝光》中出演洋子一角，并获得广泛的关注及一系列奖项。之后的电影《通向荣耀之路》《碎片》《向河底问好（蚬贝小小姐）》《恶人》更使得满岛光成为日本电影界不可忽视的力量。