张荣吉毕业于台湾艺术大学媒体艺术研究生院。从1998年起，开始制作短片和纪录片。2006年，他和杨立洲合作了纪录片《奇迹的夏天》，首次收到釜山国际电影节的邀请，同年获得台湾金马奖最佳纪录片奖。研究生毕业后，他制作了短片《天黑》，再次受到釜山电影节纪录片单元的邀请，并最终获得2008年台北电影节最佳短片奖。2012年凭借《逆光飞翔》荣获第49届金马奖最佳新导演奖，张荣吉感叹地说：“今年金马不是那么容易出头，太多的竞争者，电影太多的类型！虽然我今天是第一位，但我觉得只是个巧合。”