郭子鱼出身杀猪世家，是个私塾先生。郭家无钱度日，郭先生被尹秀调侃没钱买米，科举不中。两人当街对诗，尹秀才咄咄逼人，郭先生沉着应对。郭铁氏劝他重操就业，杀猪养家，先生觉得秀才当屠夫有辱斯文，师娘决定开办学堂，补贴家用。先生则巧遇知己王慧莲。