上世纪九十年代，如日中天的中北通用机械厂突然发生了两个重大事件：中北厂生产的节能风机在井下出现故障，销售给日本的一批压缩机也出现了严重的质量问题，别有用心的日方樱洲重工提出了巨额索赔要求。中北一夜之间深陷危机，即将退休的老厂长杨玉林和副厂长江百川一筹莫展。